Pour cette version de 1949 signée Vincente Minnelli, le constat est quand même assez mitigé. Visuellement, on reconnaît tout de suite le style du réalisateur : les décors sont soignés et la mise en scène est plutôt élégante pour l'époque. Jennifer Jones s'investit beaucoup dans le rôle d'Emma, mais sa performance penche parfois un peu trop vers le mélodrame hollywoodien classique, ce qui fait perdre au personnage une partie de sa complexité psychologique.
L'idée d'intégrer le procès de Flaubert comme fil conducteur est sympa pour donner du contexte historique, mais ça a tendance à alourdir le récit et à créer quelques longueurs inutiles. On sent que le studio a voulu lisser l'histoire pour la rendre plus acceptable, délaissant ainsi la critique sociale acerbe et le réalisme froid du roman original. Au bout du compte, c'est une œuvre esthétiquement correcte, mais qui manque de profondeur et d'émotion réelle. C'est un film assez moyen qui se laisse regarder, sans pour autant être marquant.